Le marché des transferts a pris fin le 10 février à 21 heures. Après quelques jours pour se remettre de toutes nos émotions, il est temps de dresser le bilan d’une deadline qu’on oubliera pas de sitôt.
La première chose que l’on pourrait dire reste celle-ci : le management a énoncé ses besoins de changer d’air et tout ce que l’on peut constater, c’est que mouvement il y a eu. Nous allons revenir par ordre chronologique sur tous les changements opérés par Monte McNair.
Le blockbuster trade : une rupture compliquée
- IND : Tyrese Haliburton, Buddy Hield, Tristan Thompson
- SAC : Domantas Sabonis, Jeremy Lamb, Justin Holiday, 2023 second round pick (IND)
Voici le moment où le temps s’est arrêté pour les fans des Kings. C’est dans la soirée de mardi que Shams Charania nous gratifie d’une véritable bombe dans la planète basket californienne.
Tyrese Haliburton doit faire ses bagages pour l’Indiana en échange de Domantas Sabonis qui fait le chemin inverse. Choquée, la Kings Nation a tout d’abord été dans l’incompréhension totale. Comment ? Comment McNair a pu faire ça, alors qu’Haliburton montrait de véritables espérances quant à son développement (17.7 pts – 9.5 pds – 3.8 rbds à 47.8% au tir à 44.4 % à 3 pts sur ses 25 derniers matchs) ? De’Aaron Fox n’était-il pas celui qui devait partir pour construire autour d’Haliburton ? Des questions légitimes mais le Front Office en a décidé autrement.
C’est la deuxième fois que le choix Fox a été privilégié par rapport aux décisions à prendre. Le non choix de Luka Doncic par Vlade Divac en 2018 est dans une optique de garder le ballon dans les mains du renard. Aujourd’hui, McNair décide la même chose en envoyant Tyrese Haliburton ailleurs pour redonner pleinement à Fox les moyens d’être efficace. De plus, l’ajout de Sabonis peut-être vu du côté de McNair comme un alliage plus évident dans la construction d’une équipe viable à Sacramento.
Ce qui a dû jouer est aussi l’objectif de se « débarrasser » du contrat de Buddy Hield. En peine dans ses derniers jours à Sacramento, cela fait déjà deux ans que ce dernier souhaite faire ses bagages. Un contrat encore très lucratif sur les deux prochaines années pour un rendement en deçà des attentes. Une mauvaise utilisation du joueur et de des qualités ? Sûrement. Un intérieur capable de lui poser des écrans aurait fait du bien pour l’arrière. En revanche, son envie d’ailleurs semble avoir impacté de manière négative le vestiaire.
Quoiqu’il en soit, le pari est fait. Même si d’irréductibles fans d’Haliburton continuent de crier à la destitution de McNair, nous ne pouvons plus revenir en arrière. Nous ne pouvons qu’espérer un pari gagnant de notre côté ainsi qu’une carrière flamboyante pour le nouveau prince d’Indianapolis.
La fin du projet Marvin Bagley III
- SAC : Donte DiVincenzo, Josh Jackson, Trey Lyles
- MIL : Serge Ibaka, deux futurs second-round picks, cash
- LAC : Rodney Hood, Semi Ojeley
- DET : Marvin Bagley III
C’est dans la soirée de jeudi, date limite avant la fin du marché des transferts, que Shams Charania et Adrian Wojnarowski nous gratifient d’une autre bombe.
Cette fois-ci, c’est le jeune Marvin Bagley III qui est concerné. Ce dernier est envoyé à Detroit après de multiples demandes de transfert depuis la saison dernière. On ne peut que se sentir soulagé, pour les Kings ainsi que pour lui. La situation était devenu instable après de nombreuses frasques de la part de son père ou encore son agent :
Sacramento a informé Marvin Bagley III qu’il ne sera pas dans la rotation du match d’ouverture, ce qui est très difficile à comprendre. Il est clair qu’ils (les Kings) n’ont aucun plans pour lui à l’avenir et pourtant, ont transmis plusieurs offres durant la trade deadline de l’année dernière et cet été. Au lieu de cela, ils ont choisi de le ramener mais de ne pas le faire jouer. Une décision totalement en contradiction avec l’argument de la « valeur ». C’est un cas d’étude sur la mauvaise gestion par la franchise des Kings.
Jeff Schwartz (agent de Marvin Bagley III) via un communiqué
C’est ici que l’on voit que McNair a plus d’un tour dans son sac. D’un joueur n’ayant plus aucune valeur sur le marché, il revient avec des pièces de compléments mais surtout une pièce importante sous le nom de Donte DiVincenzo.
Le guard en provenance de Villanova et titulaire déchu dans l’équipe contender à Milwaukee vient apporter sa dureté défensive et sa capacité à scorer. Bien qu’une vilaine blessure à la cheville le rend plutôt instable dans son jeu, le pari fait par McNair peu s’avérer payant s’il revient bien. De plus, c’est un joueur qui a longtemps été dans le viseur des Kings.
Marvin Bagley s’en va continuer un début de carrière bien pénible. Les blessures et le manque de continuité n’ont pas aidé le jeu intérieur de 22 ans et il a tout à prouver dans cette fin de saison. Il pourrait très bien resigner pour un prix très honnête et exploser dans les prochaines saisons. En tout cas, son aventure à Sacramento devait arriver à son terme, pour le bien de tout le monde.
L’échec du projet Bagley : la faute à Vlade Divac ?
On pourrait avoir le coup de bâton facile concernant notre ancien General Manager. Ce qui est sûr en revanche, c’est qu’il a échoué à entourer Fox correctement. Il est évident que Luka Doncic était le choix à faire en 2018.
Pourtant, Vlade décide de donner les clés au renard et de tenter de lui trouver un acolyte capable de le suivre en transition et d’avoir un impact athlétique dans la raquette. Le choix Marvin Bagley fait donc « sens » si l’on regarde dans cette direction. Ne pas donner un joueur « ball dominant » à Fox, le laisser exploiter son plein potentiel et lui donner un intérieur capable de matcher avec le meneur.
Il est important de rappeler que malgré 20 matchs d’absence, la saison rookie de l’intérieur est plutôt satisfaisante : 14.9 pts – 7.6 rbds – 1pd – 1bck à 52% au tir, 31.3% à 3 pts et 69% aux lancers. Son dernier mois dans cette saison montre d’ailleurs des signes plus que positif : 18.1 pts – 8.9 rbds – 1pd à 49.3% au tir et 41.2% à 3 pts.
À partir de la deuxième saison, tout le plan déraille. Des blessures à répétitions, Une gestion très douteuse de ces dernières. Le bilan ? 13 matchs joués et une absence qui pèse sur l’humeur de la Kings Nation. Sa troisième saison ne montre guère mieux. Une baisse statistique malgré quelques fulgurances mais surtout une gestion désastreuse de son cas par l’ami Luke Walton : 26 minutes par match, des secondes mi-temps très pauvres en temps pour Bagley. Le prétexte : jouer la défense alors que notre équipe a déjà sans lui le pire defensive rating de la ligue.
Pourquoi jouer son développement avec une continuité quand on peut jouer la 12e place avec des vétérans en bout de course ? Toutefois, c’est aussi une myriade de blessures qui vont le freiner.
La dernière saison se passe entre drames extra-sportifs et rotation incompréhensible, fluctuant entre minutes importantes et garbage time. Des progrès en défense, une envie de se montrer dans un rôle plus restreint. Finalement, le cordon est coupé le jeudi 10 février.
Peut-on lui en vouloir ? Lui qui dès le départ, a eu la pression d’être choisi avant Luka Doncic. Vlade Divac reste donc celui vers qui les regards se tournent. Pourtant, son erreur n’est peut-être pas d’avoir pris Bagley.
Le dossier Tyrese Haliburton : une rupture difficile
Est-il possible que l’idée de considérer Fox comme franchise player soit une erreur monumentale ? La question posée fait le lien direct avec ce qui s’est passé. L’utilisation du mot rupture n’est pas anodin tant il est synonyme de douleur pour les fans mais pas seulement.
Tyrese Haliburton s’est confié très récemment sur son trade. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il avait mis tout son coeur dans cette relation avec Sacramento. Alors que le sophomore montrait une palette technique impressionnante dans son jeu, lui qui se voyait comme le prochain « Chris Webber », il aura fallu à peine 30 minutes pour le voir faire ses bagages. Le business de la NBA est parfois cruel, trop cruel. Celui des Kings peut l’être encore plus, tant pour ses joueurs que pour ses fans.
30 minutes — c’est tout le temps que ça a pris. La semaine dernière, en l’espace d’une demie-heure je suis passé du sentiment que je serai à Sacramento pour la prochaine décennie… à vivre la plus grosse surprise de toute ma vie.
Tyrese Haliburton via The Players Tribune
Un live audio sur twitter et beaucoup de larmes ont été nécessaires pour surmonter cette épreuve. Certains se remettent plus vite de leurs émotions, d’autres ont encore du mal à réaliser ce qui vient de se passer. La défaite contre une équipe dépravée des Nets n’a en rien aidé à apaiser les tensions déjà palpables au sein de la fanbase.
Malgré deux victoires, on a l’impression de retomber dans nos travers et que rien n’a véritablement changé. La culture de l’instant a encore frappé, d’un côté comme de l’autre.
Le plus étonnant est de voir cette émotion vive mais elle n’est pas inexplicable quand on voit ce que ressentait Tyrese Haliburton.
Personne ne pouvait le croire. Je vous jure que si on avait fait un sondage dans le vestiaire pour savoir quel gars voulait le plus rester à Sacto à long-terme, tout le monde aurait dit moi. Toutes ces larmes et émotions, c’était pour ça au final.
Tyrese Haliburton via The Players Tribune
Un joueur qui aimait Sacramento. Un joueur qui avait envie de voir les choses bouger, de s’engager pleinement et dans le temps pour une refonte de la culture des Kings. Il se voyait d’ailleurs là « pendant encore une décennie ». C’est ce lien fort qui uni ce type de joueur, capable de montrer son amour pour une franchise en peine depuis fort longtemps, aux fans de celle-ci.
Alors pourquoi ? La raison est dans la première phrase de la partie : c’est le questionnement autour de Fox qui a provoqué cette douloureuse finalité entre les deux parties. Monte McNair s’est sans doute dirigé vers la même finalité que Vlade Divac : miser sur De’Aaron Fox. En revanche, on peut dire qu’une meilleure option a été prise en comparaison du choix Marvin Bagley III.
Ramener Domantas Sabonis : et après ?
Ce qui arrive en provenance d’Indiana n’est pas un joueur lambda. Nous parlons ici d’un joueur de 25 ans, deux fois All-Star et capable de peser clairement sur une rencontre et sur le jeu de l’équipe (18.7 pts – 12 rbds – 5 pds – 1.2 stls à 57.7% au tir et 31.5 % à 3 pts)
Domantas Sabonis semble avoir été dans le viseur des Kings depuis un long moment. Il remplissait les critères de Monte McNair mais surtout les critères des exécutifs qui souhaitaient un joueur confirmé et un chamboulement de l’effectif. La paire Fox-Sabonis, « the Fox and the Ox », est bloquée sur les deux prochaines années minimums. La grande interrogation n’est pas sur le succès de cette paire mais plutôt sur la façon dont le Front Office va l’entourer.
Il n’y a surtout pas intérêt à voir Monte McNair, Vivek ou quiconque dirige ce bourbier être suffisant quand à la récupération de Domas. Cela n’est que le début, ni plus, ni moins. McNair a bien été clair sur le fait que récupérer Sabonis s’inscrivait dans le long-terme afin de changer durablement les choses.
Les deux derniers mois ne semblent pas être une priorité absolue, la saison prochaine en revanche risque bel et bien d’être le va-tout de Monte. Des ajustements devront être faits cet été, il est sûrement prévu que McNair reste agressif durant la draft et le marché de l’été.
Entendre ici et là les commentaires sur la bêtise de cette pensée, qu’on navigue à vue sont légitimes. Durant sa conférence de presse post-trace deadline, il a bien été signifié qu’il pensait long-terme avec ce mouvement qui reste très critiquable dans la fanbase. Pourquoi ne pas avoir gardé Haliburton et donné Fox alors ? Plusieurs choses.
Premièrement, la valeur de Fox était au plus bas, il aurait été impossible de ramener un joueur comme Sabonis en offrant uniquement Fox. Il aurait fallu se dépouiller de multiples choix de draft non protégés et ce n’est pas dans l’intention de McNair de perdre sa flexibilité.
Deuxièmement, la paire Fox-Haliburton semblait se gêner plus qu’autre chose. Deux joueurs qui ont besoin du ballon pour s’exprimer, deux joueurs aux profils complètement différents. Il fallait trouver une paire plus complémentaire.
Dernièrement, il fallait que quelque chose bouge et dans le sens de la compétitivité. Les exécutifs n’ont toujours pas lâché leur envie de playoffs dans u futur proche. Lorsque l’on assiste à une telle débâcle depuis plusieurs mois, des défaites monstrueuses, une équipe ayant démissionné, du changement devait être fait donc.
Or, on pourrait clairement revenir sur la manière de l’avoir fait. Expliciter que ton joueur est intouchable, hors et dans le cercle privé de ce dernier, pour ensuite le trade ? Sérieusement ? Alors qu’il n’avait pas le moindre indice sur le fait d’être échangé ?
C’est là que les choses deviennent scandaleuses, c’est par rapport à l’image que dégage la franchise. Nous voulions tous une reconstruction, tous. Le choix fut différent et qu’on soit content ou non, ce qui est fait est fait. Nous ne pouvons plus revenir en arrière.
La pression autour de Fox
La finalité de tout ce vacarme : Fox reste une pièce sur laquelle la franchise compte. Sa saison dernière a dû jouer dans la décision.
Tout simplement car c’est un exercice complet d’un joueur niveau all-star, capable d’être élite sur le plan offensif. Si sa capacité à créer le mouvement de balle laisse encore à désirer, il n’en reste pas moins un scoreur accompli, capable de sanctionner dès que l’occasion se présente.
Toutefois, c’est bien le premier point qui lui ferait passer un nouveau cap. Nous ne parlerons même pas de sa défense qui reste scandaleuse par rapport à ses qualités athlétiques. Désormais, les regards vont être tournés vers lui.
Il est celui qui a été gardé par la franchise. Il n’a donc plus le droit à l’erreur et doit prouver que cette dernière a eu raison de le garder par rapport à Tyrese. Peu importe les ajouts potentiels de cet été, il doit assumer son statut, surtout la saison prochaine.
Il a déjà prouvé qu’il pouvait jouer à un niveau élite, il doit faire de même et surtout améliorer ses quelques lacunes. Ce n’est pas normal que lorsqu’il est sur le terrain en tant que seul joueur de haut-niveau, nous soyons incapables d’appliquer un système. Ce n’est pas que de la faute du joueur (on te voit Gentry) mais ce n’est quand même pas normal. De plus, il est tout à fait capable de créer. Il doit montrer un nouveau visage après le renfort obtenu.
Il est bien possible que le jeune Tyrese soit promis à un grand avenir. Son talent reste indéniable. Si cela devait arriver et que la franchise reste à quaiet s’effondre sur ce dernier plan, qu’adviendra-t-il des fans ? Il est fort probable que le trade de Sabonis soit celui de la dernière chance pour une franchise à l’agonie.
Souhaite-t-on qu’il réussisse ? Oui, il le faut. Se morfondre et réclamer la tête de tout le monde ne changera rien à la situation. Néanmoins, si le plan échoue et il ne faut surtout pas écarter ce scénario, les conséquences seront désastreuses. À vous de jouer.
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